Hier ils attaquaient "Rome" ou "Le Vatican" de façon ouverte ou à demi-mots, parlant de "pannes irresponsables" (Cardinal Lehmann) au sujet de la levée des excommunications, souhaitant un "changement" dans la stratégie et la "communication romaine". Les cardinaux et évêques Lehmann, Kasper, Fürst (de Stuttgart) et Müller (Ratisbonne) ont été les plus véhéments dans leurs critiques.

Aujourd'hui, ils sont remplis de pitié pour "la souffrance du pape".

"J'ai l'impression que le Saint Père a beaucoup souffert durant ces dernières semaines, dit Mgr Zolltisch, président de la conférence épiscopale et archevêque de Fribourg en Brisgau; sa lettre exprime qu'il ne se sent pas compris dans sa volonté de veiller à l'unité de l'Eglise". L'archevêque a voulu remercier le pape au nom des évêques allemands.

A Rome cependant, on n'est pas dupe. "Nous qui avons vécu la véhémence de la réaction en Allemagne suite à la levée de l'excommunication des 4 évêques, nous ne pouvions que nous frotter les yeux d'étonnement", témoigne le cardinal Cordes, président du Conseil pontifical Cor unum (et Allemand d'origine). "A l'évidence, il ne s'agit pas d'une question de personnes, mais l'institution même du Siège de Pierre semble être la pierre d'achoppement." Ce qui n'est pas une nouveauté au pays de la Réforme. L'histoire est décidément tenace.

Quelques jours auparavant, dans une déclaration commune, les évêques allemands avaient attaqué la Fraternité St-Pie X de façon massive, la diabolisant et illustrant le propos du pape dans sa Lettre aux évêques : « Parfois on a l'impression que notre société a besoin d'un groupe au moins, auquel ne réserver aucune tolérance ; contre lequel pouvoir tranquillement se lancer avec haine. »

Dans cette longue déclaration, tout en exigeant l'acceptation et l'obéissance inconditionnelles au concile Vatican II, les évêques allemands ne manifestent à aucun moment leur soutien et leur obéissance au pape. Et pour cause, les faits prouvent qu'on peut sérieusement douter de leurs dispositions à ce sujet.

Dans sa réponse à cette déclaration, le district d'Allemagne de la Fraternité St-Pie X évoque plusieurs faits récents qui en témoignent :

• La demande de Rome de corriger les mauvaises traductions des paroles de la consécration (pro multis) a été ignorée.
• Le Motu proprio Summorum Pontificum est appliqué avec une telle restriction qu'il reste sans effets.
• La prière du Vendredi-Saint pour les juifs a été considérée comme antisémite.
• Malgré des demandes répétées de la part de Rome, la déclaration de Königstein qui fait fi de l'encyclique Humanae Vitae n'a pas été retirée.
• La déclaration Dominus Jesus qui affirme que l'Eglise catholique est la seule voie du salut a été fortement critiquée.
• Le refus absolu de tout dialogue avec les représentants de la Fraternité St-Pie X.

Depuis 1969, l'Eglise en Allemagne fait chaque année un comptage des fidèles, le deuxième dimanche de Carême. Et chaque année, depuis 1969, le nombre diminue. « C'est à leurs fruits que vous les reconnaîtrez. Ainsi tout arbre bon porte de bons fruits, et tout arbre mauvais porte de mauvais fruits. » Matt. 7,16